在古典占星的所有分支中,卜卦占星是現代人聽起來最不可思議的。提出一個問題,根據提問時刻畫出星盤,再依星盤的顯示推斷問題的答案,這主意聽來很奇怪。它擴展了強加給占星學的行星因果論(the theories of planetary causation),這些理論在一定程度上超出了它們的合理限度。這意味著,比如,土星會突然發現自己應對某人丟失的耳環負責,而不得不奔走於宇宙中,其將決定耳環會發生什麽。對現代人來說,卜卦占星毫無道理可言,甚至比塔羅牌或易經更令人費解,至少在後兩者中,問卜者要接觸卡牌或銅錢,而星星是不變的,不會被洗牌以匹配問卜者的無意識狀態(譯注:根據其使用銅錢的卜卦方式,此處的易經實際是指六爻,六爻不并直接等於易經,但此處保留原文翻譯)。
在過去,卜卦占星是大多數占星家的主要業務,造成這種情況的原因有很多,其中一個重要的原因是很少有人知道自己準確的出生日期和時辰。(即使在今天,大多數人出生時間的準確性都令人懷疑:幾乎每個不是出生在占星師家族中的人,出生時間似乎都在整點或整點半。) 當國王傳喚宮廷占星師,想知道能否迎娶公主或是侵略鄰國,占星師幾乎總是會使用卜卦占星。快速、精準、有效,相比星占學的其他分支,卜卦占星能帶來更優厚的占星上的回報,由於能快速起盤并取得令人印象深刻的結果,而受到專業人士的青睞。如卜卦占星的一代宗師威廉·里利(William Lilly)所言,“星盤甫現,‘即’知答案”(One sets the chart and finds the answer 'instantly')。即刻,可能有些誇張,但在他那個時代(十七世紀),其標準通常是持續大約15或20分鐘的占星諮詢。這段短暫的時間里要做的事,包括社交寒暄和支付報酬,客戶提問與闡述情況,占星師根據提問時間調整星盤,如果需要取信客戶的話,會告訴他們的身體哪些部位上有疣、痣或疤痕(這些都是從卜卦盤中推斷出來的),最後判斷星盤并給出答案。這一切都如此快速、精準、有效。
約翰·弗勞利,擔任《占星師學徒》(The Astrologer's Apprentice)雜誌的編輯,也是占星學徒課程(the Apprenticeship Courses)的導師,該課程內容涵蓋卜卦占星、擇日占星和古典本命占星。本文節選自《真實占星學》,該書在2001年被授予年度國際占星學圖書獎( International Astrology Book of the Year)中的角宿一獎(the Spica Award)。他的後續著作,《真實占星學應用》(Real Astrology Applied)現已上市,《卜卦占星教科書》(The Horary Textbook)即將出版(2006年更新:本書已上市)。有關約翰的作品、出版物、外貌和課程的更多細節,請訪問他的網站:http://www.johnfrawley.com.